“都在这里，衣服裤子也都在隔壁放着，我不敢晾起来，所以都在隔壁阴干了。”郭佩解释道。
江芸芸拿过荷包打开看了一眼，里面有一两银子还有数十个铜钱。
“钱没少，衣服鞋子也还在，说明那个人就是冲你来的。”江芸芸拧眉，“除了林家，你有得罪过的人吗，这人要知道你的底线，至少知道你是杏花村的人，也要知道你那日的行踪，甚至要对芦苇荡颇为熟悉，并且对你颇为怨恨，怨恨到要杀人的地步。”
江芸芸一条条分析着。
周鹿鸣神色逐渐迷茫。
“他在林家做事很负责的，脾气也好，之前提拔他做管事，都没有人有怨言，基本不可能是在林家工作的时候得罪人，而且你的同乡当时都在工坊里，也不可能是他们。”郭佩也跟着分析道。
“是不是你之前工作的地方，有人嫉妒你，之前你身边有个同乡不是说有人说你没有介绍他过来，还一直找你吗，又或者是你村子里有谁看你富裕了心里嫉妒了。”
郭佩顿了顿，忍不住说道：“可别说是郭叔我胡说，你们周家现在就你一个独苗苗了，你又突然得了好伙计，知人知面不知心，越是相熟的人，越是看不得你好的。”
周鹿鸣眉心紧皱，却又实在想不出来。
“不过鹿鸣脾气好，人也好，就算有人嫉妒，那也不会下死手啊。”郭佩又自顾自说着。
江芸芸沉默着，没有继续问到下去，只是来来回回把玩着周鹿鸣手心的茧子。
“郭叔。”她冷不丁出声，“你们和其他几房是平日里矛盾就很大吗？”
“说来这事也是奇怪。”郭佩也跟着不解，“其实我们对各房也都是颇为照顾，芸哥儿可千万别不信，我们这书肆别看挣得多，其实给他们的也多，每年一半的盈余都要给各房平分，剩下的才做来年的预算，年底分红各房可都能拿到六百两银子呢，这还不算上每月要给的一百两。”
一年下来，每家光在书肆就能得到一千八两银子的利润，这不是小数目，还有林家田地里的出息，自己经营的各种生意。
只是算的再多，若是按照郭佩说的，书肆应该占大头才是。
江芸芸在心中算了这笔账：“那如何又会出此事？”
郭佩拍腿：“就是因为想不通才觉得奇怪，这家店能有这么好的生意，那可都是我们徽哥儿自己钻研的，人脉生意往来也都是我们自己亲自跑的，之前三老爷家的大少爷不信非要掺和，那些商户都不愿意呢。”
林家靠谱的人就大房一支，平日里往来的也都是大房的人，现在突然换了人，商户们自然对自己的东西格外慎重，不愿意轻易交付。
江芸芸心中微动。
郭佩叹气，继续说道：“按理，这书肆他们拿了也没用，你看他们这几天也没开业，怎么就好端端要弄这些事，黄了我们不少生意，等会还要重新拾起，又要花不少心思。”
江芸芸沉默，随后轻笑一声，讥笑着：“他们给他人做了嫁衣而不自知。”
“你是说我们的对手？”郭佩反应过来后，惊讶说道，“可我们五典书肆一向与人和善，从不交恶，哪来这样要命的对手。”
江芸芸想了想，在他耳边轻说说了几句。
郭叔面露惊讶之色。
“这扬州城说大不大，说小也不小，这新开的书店可不少。”
江芸芸把周鹿鸣的手放回被子里，解释道：“位置好，地方大。”
郭佩跟着点头应下：“您一向有办法，就听您的，我等会就找人去查一下。”
“出事之后怎么不直接给我来信。”江芸芸又问道，“耽误了这么久，若是那些人起了歹意可就迟了。”
郭佩急得直拍大腿：“我如何不急，可我这是出不去哇，这是我之前给那个不争气的儿子准备的院子，若是他实在读书不行，我百年之后也有个安生之处。”
“当时我见鹿鸣情况实在严重，就安置在医馆里，然后打算先回林家接回郭俊，也把这事说一下，结果远远瞧见林家灯火通明，各个侧门都有人站着，那些人我还不认识，便心生警觉，没一会儿就看到徽哥儿安置在林御身边的小厮跑出来说是几家联手了，那些人见我不在，就想要来抓我，我就赶紧借着夜色走了，又想着鹿鸣在这里不安全，就把他也接过来放在马车上，连夜出了扬州城。”
“出不去？为何出不去？”江芸芸不解。
“那些杀千刀的竟然学聪明了，把所有送信的驿站都堵住了，我只能盼着你们能赶紧回来，然后悄悄去找您，我今日本打算中午去抓药的时候，悄悄去码头看看有没有从苏州回来的船，您得了解元，回来肯定风光，我打听一下肯定能打听到。”
江芸芸手指轻点，随后灵光一动：“你救他在先，还是林家出事在先？”
“鹿鸣出事在先，我去找他就是因为之前鹿鸣在书肆里和林家人冲突了，那些人一直心中不服，之后几次小冲突间都提到了鹿鸣，徽哥儿怕他们挟私报复就叫我去把人接回林家照看，我这才去找人，谁知到了印刷坊就说一大早就归家去了，我就想着来都来了，就准备直接接他去林家。”
“那里都是芦苇荡，我刚还差点没看到，若非见那一簇芦苇动得厉害，我就看了一眼，这才看到鹿鸣。”郭叔庆幸说道，“我费了好大一番功夫救上来，然后匆匆赶往医馆，最后才回家，中间大概隔了三个时辰。”
江芸芸沉默，坐在床边半晌没动静，郭佩也不打扰，出门去煎药了。
“你觉得是江如琅，为何？”她见郭佩在外面，低头问着周鹿鸣。
周鹿鸣忍不住艰难开口，声音沙哑的好似在石头上打磨，每说一个字都格外艰难：“林御和江来富，见面，撞见。”
江芸芸点头：“林徽也说他这事和江如琅脱不开关系，但这事算起来也只是生意阴私，怎么也轮不到取你的性命。”