萧景琰在苏宅盘桓不算久，倒不是不想多和梅长苏说几句话，但没想到列战英通过地道前来，说誉王请他一起入宫。
“我？”萧景琰很是意外。
前段时间庆国公一案，他是按照梅长苏的提醒，对誉王的人挑了几个情有可原的轻判，才与誉王稍微走近了一番，却没想到，誉王会在此刻请他一起入宫探望皇后。
“大概是走得稍微近一点，想起来静嫔娘娘的医术了吧。”梅长苏笑了一笑，猜测道。
萧景琰点了点头：“那我现在就回去。”他是装作外出的，现在也得从外面回王府。
梅长苏目送萧景琰离开，一个下午都在考虑皇后之事。
在黎纲禀报，据太医院那边的消息说，皇后这次的病情并无大碍之后，就更不解了。他只能让黎纲请郡主以问安的名义，去宫中打探一下，想办法弄一张太医的药方子出来。
索性，萧景琰傍晚回府，又溜了过来，还正巧赶上梅长苏在用膳。
“殿下不介意我一个下属进来说点事情吧？”吃完饭后，梅长苏靠在软枕上，由着黎纲把药膳残渣收下去，听着门外的声音，微笑着询问。
萧景琰误以为梅长苏是希望自己回避，立即起身道：“先生忙吧，我先告辞了。”
“噗，殿下，我不是这个意思。”梅长苏忍俊不禁：“十三先生在乐界名声显着，不好常来常往，所以我另遣一人传递情报。此人名为童路，每隔一天就以送菜之名来一趟。”
内容未完，下一页继续阅读他低声对萧景琰道：“兰园藏尸一案，我替他报了亲眷之仇，殿下不妨一见。我觉得他所说的事情，最好让殿下也知道，免得我有所缺漏。殿下是身在局内，想来可以看见更多。”
萧景琰的思绪原本还没集中，他适才推拒梅长苏委婉请他回王府稍待片刻的提议，坐下一起用膳。却发觉，梅长苏面前的菜色都很清淡不说，还有药味极重的，足见此人平时有多受苦。
这让萧景琰的心情更加复杂，有些无端气恼对方殚精竭虑，又莫名为之心痛。直到此刻，他才回过神，心知自己闹了笑话，但也不在意，只对梅长苏的谨慎颇为赞叹，坐下来一笑道：“可。”
“童路。”梅长苏欠起身子，径自扬声对外道。
童路突然听到他的声音，吓了一跳，但立刻就镇定了下来，快步走上台阶，推开房门抱拳行礼：“童路拜见宗主。”
“你进来。”梅长苏以目示意：“见过靖王殿下。”
黎纲掩了门，守在外面。
萧景琰也打量了一下来人，年轻人二十多岁的模样，一身粗布麻衣，庄稼汉的打扮，生得眉目开阔，很是健壮。
但也很是聪明，一听见自己的身份，立即撩起衣衫下摆，拜倒在地：“童路见过殿下！
“免礼。”萧景琰向梅长苏赞道：“是贵盟中的人么？果然一派英气。”
梅长苏含笑客气了一句：“殿下谬赞了。”他问童路道：“你来见我，是回报火药的事么？”
内容未完，下一页继续阅读“是。”童路起身站着回话：“还有刑部的事。”
梅长苏温声道：“辛苦了，殿下不太清楚这两件事，你从头再细说一遍。”
“嗯，坐着说吧。”萧景琰也轻轻抬了抬手。
虽然面对的是皇子，但童路仍是一派落落大方，毫无畏缩之态：“是，谢殿下，谢宗主。”
“我们找到了何文新替身的家人。人之前被关在齐敏手下最心腹的班头吴小乙家里，长得有七八分像，只是瘦些。”他口齿便捷地说道：“但何文新在牢里吃了些苦头，面容不似以前那样白胖，那人被好酒好肉调理着越长越像，才能瞒过文远伯。”
萧景琰脸色一沉：“难怪，文远伯万万没想过他们有这手，再加上他本来对何文新也不是特别熟悉，即便是要来现场认尸体，也是看不出什么破绽的。”
“嗯，”梅长苏沉吟了一下道：“替死者的家属，那个吴小乙，还有牢里的狱卒，全都要盯紧，但切不可被人察觉。”
他微微偏头：“殿下，何文新被替换出牢后，立即就被送出京城避祸，目前我江左盟一直盯着，打算过段时间再捅出去。”
“做得很对，切记不可暴露你自己。”萧景琰心领神会：“最好安排太子一系自行发现。”
梅长苏应了：“是，殿下放心。”他又问童路：“刑部以前暗换死囚的旧案，查出了几个？”
童路小心翼翼看了眼萧景琰更难看的面色，轻声回道：“已查出七桩能拿到人证物证的。”
内容未完，下一页继续阅读“再继续努力，务必要掌握到最要害的证人。”梅长苏倒是面色不改。
童路赶紧应下：“是。”
梅长苏又道：“告诉宫羽要留心秦般若，不能让她察觉到有人在追查刑部旧案。”听童路再应声说是，他便追问道：“火药的事情，如何了？”
“回宗主，自从运河青舵和脚行帮的兄弟们，发现有不同的货主通过不同的途径，把数百斤的火药陆陆续续分批小量的夹带在各类杂货中，运送进了京城…”童路立即回道：“已经几个月了，虽然每次的量都不大，但积起来怕也有两百斤了。”
见好友茫然不解，梅长苏莞尔一笑，甚是体贴地解释道：“殿下少涉江湖，所以不太知道，这运河青舵和脚行帮，都是由跑船或是拉货的苦力兄弟们结成的江湖帮派，一个走水路，一个走旱路，彼此之间关系极好。虽然位低人卑，却极讲义气，他们的首领，也耿直爽快。”
“虽然早知先生乃天下第一大帮江左盟的宗主…”萧景琰一面点着头，一面看向梅长苏，语气是亲近的调侃：“但你本人一派书卷气，又生得清秀文弱，怎能让人始终铭记你的江湖身份和对三教九流的影响力？不过，江湖嘛，实力地位自然都是拼出来的，先生不易啊。”
梅长苏当即失笑，眸中闪动欣然、回忆与慨叹：“殿下客气了。”
见他还端着，萧景琰并未追问，只对识相停下言语的童路摆了摆手：“你继续。”
“是。”童路沉声道：“当时，脚行的兄弟们暂时都装作没发现，只暗暗通报了十三先生。可在追查这些货主之间是否有联系，也追查火药的去处之后，居然毫无所获。之后我们奉宗主之命，特意去查了最近漕运直达的官船，发现果然也有曾夹运过火药的痕迹。”
他补充道：“这批官船载的都是鲜果、香料、南绢之类贵宦之家新年用的物品，去向极杂，很多府第都有预定，所以一时也看不出哪家嫌疑最大。”
“但能上官船，普通江湖人做不到，一定与朝中贵官有关。”萧景琰皱着眉插言道：“你们确认不是两家官运的吗？”
内容未完，下一页继续阅读靖王口中的两家官运，在场的人都听得懂。按大梁法度，朝廷对火药监管极严，只有兵部直属的江南霹雳堂官制火器，户部下属的制炮坊制作烟花炮竹以外，其他人一律不得染指火药，所谓两家官运，就是挂着霹雳堂或制炮坊牌子的火药运输与交易，除此以外，均是违禁。
“绝对不是，官运名录里，根本没有这批火药的存在。“童路肯定地说道：“最后我们查到，这批火药最终运到了北门边上一个被圈起来的大院子里，那里有一家私炮坊……”
萧景琰立即警醒了起来，联想到沈追发现旧账不对，几乎要磨牙了：“私炮？可是又和太子还有楼之敬有关？他们是开私炮坊来牟取暴利了吗？”
童路缩了缩头：“是的殿下，年关将近时，炮竹的价钱猛涨，制炮售买可获暴利。但官属制炮坊卖炮竹的收入都要入库，户部留不下来，所以原来的尚书楼之敬悄悄开了这个私炮坊，偷运火药进来制炮，所有的收入……他自已昧了一点儿，大头都是太子的…”
“他们俩都是什么混账玩意！”萧景琰气得要炸了：“争名夺利就算了，火药何其危险，那私炮坊为降低支出，定然条件简陋，再成天整日动工，搞不好就要爆炸，得牵连多少人？！”
童路低头诺诺不敢言，梅长苏看着萧景琰第一反应是人命，眼中不禁升起赞同和欣慰：“殿下何必动怒，太子是什么人，您这么多年了，难不成还抱有什么期望？”
“好在楼之敬已经倒台，沈追代职之后必会严查，这个私炮坊，留不了多久了。”他神色温和地劝道，也不忘提醒童路：“一旦查到和私炮房相关的消息，都放给沈追。”
童路立即应道：“明白，我们会多配合沈大人的。”他再看了一眼梅长苏和萧景琰，识趣道：“属下告退。”
“嗯。”也说了不少话，梅长苏一松懈下来，就觉得眼前微微发黑，思忖了一个下午的头也昏沉起来，忙闭目调息了一下。
正欲出门的童路见他面色发白，十分担心地停下脚步：“宗主…”他小声问道：“要叫大夫来吗？”
“童路，你先下去。”萧景琰自然也发觉了，直接起身走到门前：“飞流，叫晏大夫过来。”
内容未完，下一页继续阅读梅长苏小声唤道，眉宇间难得把不情愿外泄：“殿下…”
“先生，生病就该看医生吃药。”萧景琰把门打开，待童路出去，便站在门口堵着冷风，等晏大夫前来。
梅长苏扁了扁嘴：“哦。”
萧景琰看着好笑，从袖子里取出一个小袋。
“殿下？”梅长苏接了过来，打开才发现是一枚很清新的香囊。
萧景琰笑了一下：“一点药草，缓解晕眩和干呕，还能助眠。是下午入宫后，向母亲求来的。我母亲曾是医女，医术极佳，你大可放心用。”
“谢殿下…”梅长苏低下头去嗅闻，想起还在宫内的静嫔，一时间感慨万千。
半晌后，他接过晏大夫虎着脸端来的药汤一饮而尽，将脸微微侧开，忍着苦味，换了话题：“殿下，你是不是跟静嫔娘娘说了什么？”
“没有。”萧景琰看着晏大夫的背影，倒也知道梅长苏在问什么：“我决定选择的路，早在当年就告诉母亲让她做准备过了。这些年，她一直都很支持我。只是时候未到，才始终低调行事。再加上宸妃娘娘的魂魄偶尔相助，所以什么波折也没有。”
梅长苏了然点头，又抬起头来：“如今时机已至，但还是请殿下转告娘娘，她在宫里力量太过薄弱，千万不要试图帮助殿下。有些事看在眼里即可，不要去查，不要去问，我在宫里大约还可以启动些力量，过一阵子，会想办法调到静嫔娘娘身边去保护她，请殿下放心。”
“你在宫里居然还有人？”萧景琰回过头，丝毫不掩饰自己惊诧的表情：“璇玑公主一事，我已经尽可能斩断所有不对。且关乎庭生安危，我几乎暗中掌控整个掖幽庭。”但宫外不行，庭生出个宫，会遇上不讲理的何文新被打了一顿，是他没料到的。幸好，碰上景睿与梅长苏。
内容未完，下一页继续阅读梅长苏静静地回视着他：“殿下，天下的苦命人到处都是，要想以恩惠收买几个，再容易不过。比如刚才的童路，就是被逼到走投无路时被收留，从此便忠心赤胆，只为我用。而我信任他，也不单单是信任人品，他的母亲现在在廊州居住，由江左盟照管。”
璇玑公主一事，确实折损不少，可他还能再收买其他人。同样，这些人也有软肋或把柄，被他握在手里。
“所以你才如此信任他，居然让他直接见我吗？”萧景琰看了他片刻，突然明白过来，不由眉睫一跳，唱反调道：“可是先生，你以诚待人，人才能以诚待你。”
梅长苏的眸中渐渐浮上冰寒之色：“对童路坦然相待，用人不疑，这就是我的诚心；留他母亲在手，以防万一，这就是我的手腕。”
他冷冷道，“并非人人都要这样麻烦，但对会接触紧要机密的心腹之人，诚心与手腕，缺一不可，我刚才跟殿下讨论的，也就是这样的一个观点。”
萧景琰摇头叹息道：“你一定要把自己做的事，都说的如此狠绝吗？”
“我原本就是这样的人。”梅长苏面无表情地道：“人只会被朋友背叛，敌人是永远都没有‘出卖’和‘背叛’的机会的。哪怕是恩同骨肉，哪怕是亲如兄弟，也无法把握那薄薄一层皮囊之下，藏的是怎样的一个心肠。”
他看着火盆里窜动的红焰，让那光影在自己脸上乍明乍暗：“殿下也尽可以用任何手腕来考验我，试探我，我都无所谓，因为我知道自己想要忠于的是什么，我从来都没有想过要背叛。”
这句话语调清淡，语意却甚是狠绝。萧景琰听在耳中，一时胸中五味杂阵，竟不知该如何反应。