醒过来的时候分不清楚是白天还是晚上，房间间无时不刻不是漆黑一片。肖林摸索着，踉踉跄跄靠近床边，硬梆梆的床板传递给指尖的触感是冰凉的，非常配合肖林此刻的心境。
乔治这个残忍的男人，肖林不屑于怨恨，这样怨恨一个伤害自己的男人算什么？只有无能的女人才会这么幽怨地拥抱着自己的伤口。
可他情不自禁地怨恨着，他咬牙切齿地恨今天令他目眩神迷的前戏，多余的吻和爱抚。
什么都没有改变。
在黑暗中挥拳，挥舞拳头的感觉使他稍微振奋。用力后的疲倦宛如兴奋剂，麻醉他全身上下，药效到处，连自身的糟糕处境引起的害怕和愤怒也退居三尺。
肖林站起来，虽然腿还在不能自制的颤抖，但他开始对着黑暗挥拳，虚弱的拳风，不再像往常那里有力迅速。他试图移动，重新尝试灵活的步法，不幸地，很快摔倒。
摸索着床边站起来，肖林粗重的喘息声占据房间。
拳，狠狠的出拳。他用尽力气，从没有一刻，像现在般渴望原本属于自己的良好体能。不屑于自怜，不屑于仇恨，被庞大势力压制缠身的恐惧笼罩，却有生以来第一次确定自己血液中好斗的勇狠。
绝代芳华的演员需要舞台，他需要擂台。
耗尽体力地昏昏沉沉睡去，醒来时，鼻尖嗅到饭菜的香味。饥肠辘辘的肖林把脸从地板上抬起来，假如他需要体力，那就表示他需要香喷喷的饭菜。
摸索着，指尖被热热的汤烫了一下，他在黑暗中继续摸索到筷子和饭碗。有菜，看不见是什么东西，筷子在黑暗中很难使用，他扔掉筷子，终于摸索到一把勺子。胡乱把几小碟菜都倒在盛了饭的大碗里，捧着碗用勺子送到嘴中。肖林发现几碟都是新鲜炒的中国菜，厨师手艺很好，搭配也营养。
连续几天在黑暗中度过。摸索着，他还找到了连通房间的、没有窗户和灯光的浴室，试验了几次，终于弄明白在柜里找到的几瓶东西哪瓶是洗发精哪瓶是沐浴乳。肖林失笑，觉得自己越来越厉害了。
他知道自己被监视着，每次从浴室出来，昨天的餐具都会被收拾掉，新鲜的饭菜放在固定的地方。他怀疑假如自己不上洗手间或者不洗澡，他们是否会不送吃的来。不过目前他最希望的是恢复体力，没有必要自己跟自己找麻烦。为了按时吃饭，他按照一日三餐的时间，到了一定时候自动回避到浴室一阵。魔法从没失灵，每次出来饭菜都恭候着他。
无聊的时候他练习出拳，越来越快的拳使他兴奋，不管日后是否可以再上擂台，可以击拳都令肖林高兴。这也是他唯一可以为之高兴的事。
黑暗给予他许多，肖林欣喜地发现自己不再那么惧怕。他自嘲似的找到了自己一个人的乐趣，黑暗并不是空洞的，那里面藏着无数幻想。他不依靠眼睛，而凭借心灵感觉自己的状态，他的步法在黑暗中自然灵活。
当然，漆黑一片中踢腿总会碰上坚实的家俱，从开始硬梆梆的体验小腿的剧痛开始，肖林学习着利用肌肤敏锐的感觉，他试图训练自己的反射神经。为了达到能真正收发自如，他的腿上总残留着青红瘀紫。
他惊讶于自己的斗志昂扬，也许体能的改善带来这般神奇的效果。肖林在黑暗中为自己假想敌人，他的敌人是和他相同级数的高手。
“我需要一场比赛。”
在黑暗中自言自语吐出这句话的第二天，似乎永远也不会被开启的大门开启了。走廊上微弱的光芒在肖林眼里恍如一万个太阳那样明亮。
裴德的身影站在光中，看不清他的表情。
“惩罚告一段落，今天开始，继续充当陪练。”这次不是举软盾，而是戴上拳套陪桑亚练习。被领到台上的肖林比往日更温驯更英俊更令人感觉不像个拳手，一分钟后，野兽似肌肉越发纠结的桑亚被击倒在台上。
桑亚气喘吁吁，抬头恶毒地盯着肖林。额头微微冒汗的俊美男人身形颀长，垂下戴着拳套的手，从容地看着倒在脚下的战败者。
瞬间，肖林微笑了。酷似乔治，好看到极点的优雅微笑，那是君临天下的微笑。
笑容在眼角瞅见乔治走进训练室的一刻凝固，肖林回头，迎接到乔治冰冷不快的目光。
“你忘了自己的身份。”乔治冷冷说着，走上擂台，把满脸羞耻不甘的桑亚扶起来。
“乔治先生”
乔治竖起食指制止桑亚的自责，安抚似的拍拍桑亚的肩膀，视线转向肖林时变得凌厉。
“步法看来有点进步”乔治淡漠地说：“那你就陪桑亚练习步法吧。”拳套被收了起来，裴德拿来手铐，将肖林双手铐在背后。
“别打坏他的脸。”乔治对蠢蠢欲动的桑亚吩咐一句，然后点头：“开始吧。”退到台下，远远看一场不公平的对垒在弥漫的汗味中开始。
双手被铐住必定影响身体的平衡，肖林的表情仍然镇定，黑眸中藏在深处的戏弄激怒了桑亚，桑亚怒吼着扑向他。
击空，再击空，又一次击空，训练室上空回荡着桑亚愤怒的咆哮。
咆哮的后续部分转为一声嚎叫，肖林一直不曾使用的侧踢一击奏效，重物坠地的声音传进耳中。
肖林缓缓转身，后铐着手使胸膛强烈的起伏分外明显，他一脸无辜地用澄清眸子看向台下。
乔治不动声色，还是环着手，彷佛这场对垒尚未结束。
默然对峙中，桑亚呻吟着爬起来。
“忘记自己的身份，而且得意忘形。”乔治终于说出一句见解，并且迅速下达新的指令：“给他戴上脚镣。”不公平的比赛，非常糟糕地演变为另一种形式的殴打。
被剥夺所有优势的肖林面对攻击狼狈地闪躲，脚镣的长度足以阻碍他的速度，灵活的步法变得迟钝塞滞，更不妙的是，无法踢腿。他没有任何可以攻击敌人的方法。
桑亚的拳却在愤怒的驱使下越来越重，肖林竭力避免重要部位受到攻击，那意味着身体的其它部位要遭受拳击。
被击中的痛楚如中国新年时夜空中的烟火，在全身上下爆发开来，肖林只能把注意力放在内脏、手腕、骨头等等需要重点保护的地方。勉强挪动着，腹部忽然一阵剧痛，英俊的脸扭曲着，肖林汗水淋漓地跪下来。
短暂的晃动感过后，下巴被指尖挑起来，那是非常轻佻的动作，肖林抬头，愕然发现指尖的主人不是乔治。桑亚不知何时脱下拳套，居高临下站在他身前。
“简直不可思议”桑亚迷惑地吐出几个字。
肖林不明白他话里的意思，但高大的对手眼中流露的与拳击无关的兽性令他不寒而栗。他转头，用倔强不屈的表情看着乔治，但眼神，却充满求救的意味。
“这不是时候，桑亚。”乔治总算如他的愿般开了口，邪气的笑容泛起，男人优雅而恶毒地提出条件：“假如你能嬴得下一场比赛，肖林就是奖品。不但可以陪你练习，也可以陪你做任何事。现在，放开他。”在乔治语气平淡却危险的命令下，桑亚舔舔干燥的唇，放开肖林。
“很好，乖孩子。”乔治微笑起来：“你是最棒的。”肖林跪在地上粗重的喘气，他不相信，他不相信乔治那句话是对桑亚说的。
黄豆大的汗水，沿着下巴优美的弧度滴下，在擂台上摔成几瓣四溅的水花。
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桑亚离开后，裴德也被乔治遣出去。当察觉训练室只剩余两人时，肖林才缓缓抬头，汗水还在继续滴淌，他消耗了大量的体力，腋下和腹部依然疼得令他产生晕眩的感觉。