时过境迁。
朱厚熜这一生，送走了许多人。
他眼前闪过许多臣子和后妃，最后视线定格在虚空的一点上。
他沉默了许久，挣扎了许久，在长子和幼子之间徘徊，还未等他想出次序来，朱载壑已经显露出惊人的政治才能，他和张居正的思想高度契合，对他的政策如数家珍。
但……在朱厚熜心里，裕王已经做了许多年的隐形太子，所有资源都向他倾斜。
朱载壑的突然起势，只是让他多了几分考量。然而没等他犹豫完，裕王嘎嘣脆的死了。
朱厚熜：……
给你机会，你也不中用啊。
裕王两脚一蹬死得痛快，几个小皇子顿时沸腾起来。
但朱载壑跟在张居正身旁，老师长老师短，拿着他的政令，翻来覆去地问。
甚至还穿着一身月白的襕衫，跑国子监给赵云惜捧场，夫人长夫人短，又是帮着收钱，又是帮着装货。
赵云惜：……
果然每个男人最装的就是没得到的时刻。
几大巨头隐忍不发，朱载壑却给自己谋了差事，在北地建立学堂，整日里忙到不可开交。
回家后，张居正难免就问：“娘，你觉得端王如何？”
赵云惜托腮：“不知道。”
历史上的嘉靖继位者被熬死了。
未来便改了……
端王朱载壑并非历史上存在的人物，一切就是未知的。
自打裕王死后，朱厚熜白发人送黑发人，便觉得自己也命不久矣。
他直接放开政策，打算好好养老，把权力往张居正手里一扔，自己捏着军师权，便不管了。
于是——
张居正和赵云惜嘀嘀咕咕的，先是学堂录取者不限性别，只卡岁数，把这个政策扔给朱载壑，看他会怎么办。
再到工业大摸底。
这个项目，赵云惜期待很久了。
顺丰哪有顺手快！
都是为大明添砖加瓦，就不能再吝啬了。
这一摸底……
摸出来部《天工开物》。
她在穿越初期拿出来的所有技能，都是从开工开物顺手来的。
还摸出了改良纺车、百炼之铁等等。
张居正喜不自胜，又忙去了。
朱厚熜玩着玩着，便觉得有些东西要来了。
他神情温和地召集文武百官，内外命妇。在皇帝年迈后，便有无数人用视线扫视他，审视他。
现在露出这点风吹草动，众人瞬间便各有猜测。
朱厚熜一直最担心的是，在他死后，权臣把持朝政，比如张居正、比如叶珣、李春芳。
但临到头来，他能信任的，只有他们。
文武百官候在金銮殿外，后妃、外命妇侯在侧，而三人跪在龙榻前。当后妃、外命妇漏夜前来，所有人便明白，嘉靖帝自知命不久矣。
三人看着精神极了的朱厚熜，神色肃穆，等待托孤。
而内命妇中，逐渐传来压抑的抽泣声。
一朝天子一朝臣，好歹还有人能在其位谋其职，而后妃……则安置在一处宫室，任其枯萎。
帝王的死，对后妃才是灭顶之灾。
朱厚熜垂眸，看向神情凝重的三人，短促地笑了笑，他回想自己的一生。
只觉毫无遗憾。
然而——
垂死病中惊坐起，俺答汗还在！
这是两个地区亘古持久的战役，他想了想，又躺下了。
“你们觉得，何人堪为新帝？”
张居正眼观鼻鼻观心：“但凭皇上吩咐。”
但两人对视一眼，都明白彼此的想法。除了朱载壑，你还有选择咋滴？
片刻后，文武百官、内外命妇，俱跪在殿外，等待皇帝宣布新君。
皇子宗亲，跪在殿内。
嘉靖帝扫视着他们，最终幽幽一叹：“新帝年幼，恐不能担国事，武英殿大学士张居正为首、叶珣、李春芳为辅，再提高拱为东阁大学士，四臣辅政，诸君当听命仁治，同治大明！”
张居正一撩袍子跪地：“臣等领命！”
朱厚熜此刻有千言万语，却又筋疲力尽，他咂摸咂摸嘴，看向跪在一品命妇中的赵云惜：“赵夫人，劳烦为我做碗冰镇酸梅汤，再以神种为材，做一桌餐食。”
他是真喜欢她做的饭。
但星点都不能漏。
被旁人知道，便有一万种意思要曲解。
赵云惜原以为，这样的场合，她不过是个摆设，不曾想被点出来，赶紧跟着内侍往御膳房去。
她纵然满头银丝，却依旧很利索，几道家常小菜很快就做好了。而酸梅汤，特意在里面投了食冰，这会儿已经不冒烟了。
听见嘉靖说热要喝冰水，家中走过老人的便知道，他真的命不久矣。
果然——
朱厚熜美滋滋地吃了顿家常菜，喝着冰镇酸梅汤，吃饱喝足，说自己困了，往榻上一歪，便溘然长逝。