徐溥无奈继续说道：“此事说来复杂，边境之乱层层叠加，若是要轮起源头，也不知从何讲起，从最近的前朝说起，当时河套失守，兰州卫黄河之北的屯地成为蒙古部族屯牧之地，我朝的防线移到黄河以南，由此蒙古铁骑便能肆无忌惮沿贺兰山南下，直逼庄浪、兰州，边防内线一缩再缩。”
徐溥沾了一点茶水，在桌面上画下四个点。
“最重要的是从凉州经大小松山，过迭烈逊渡口到达陕西的路径被切断。”
然后画了一个孤悬在外的稍大一点的圆圈。
“这是甘肃镇，他与陕西的交通如今只能经由兰州通过。”
最后在两者中间，手指重重点了几下。
“而在兰州城外，那个架于黄河渡口之上的镇远浮桥是连接东西交通的唯一命脉。”
江芸芸认真听着：“如此听着，兰州很重要，关乎内外链接通道，可一座浮桥却很脆弱。”
“自来有言——‘兰州弃则熙州危，熙州危则关中震动，唐失河湟，西边一有不顺，则警及京都，今若委兰州，悔将无及’，自汉唐开始，此处便一直是要地。”徐溥点头说道，“你很敏锐。”
江芸芸并没有因为夸张而得意，反而严肃问道：“内阁想要我去兰州，可是因为最近的战事？”
徐溥沉默了片刻，随后摇了摇头：“不是让你去看着王世昌，他虽因结宦官而几番受人诟病，且性格孤傲，但我读过他的诗，其人性情流露，不加雕饰，行文便也多了悲歌感慨，有河朔激壮之音，可见他并不是朝堂争论的这般不堪。”
王世昌就是最近屡受诟病的总制甘、凉边务，兼巡抚地王越。
江芸芸得出这样的猜测是因为他师兄之前的提点，可徐溥闻歌知雅意，能听出她的弦外之音，也说明这是大部分认为他此番去兰州的目的。
“元廷灭亡后便退居漠北，在高皇帝至仁宗时，我朝军事力量强大，加上蒙古各部落纷乱不止，所以战乱基本都在河外，当时的兰州卫地处内边，北边有甘肃、宁夏、延绥三边阻挡，并不曾有何大战。”
“但在土木之变后，东胜卫被废弃，蒙古部落便再次占据了河套、大小松山等处，如此便能直接越过宁夏，直逼兰州。”
江芸芸脸色逐渐严肃。
兰州成了第一道防线，这不是好消息。
这是一个地理要冲，之后关中一路平坦，可以说是任由铁骑驰骋，不知大明骑兵如何，但想来若是在平原地带，应该很难抵挡骑兵冲击。
“最坏的情况是，现在鞑靼部有一位达延汗继位。”
徐溥沉默了片刻，叹了一口气，继续说道。
“这位小王子颇有手段，结束了蒙古长期的混乱局面，统一各部，开始驻牧河套地区，且学会了冠冕堂皇的理由，明面上遣使说要与我朝通贡，但只要赏赐得不到满足，便会亲自带队南下侵略抢劫，尤其是冬天黄河结冰之时，直接越过黄河，侵入兰州、靖虏等卫，每年如此，损失惨重。”
亭中陷入沉默，江芸芸看着那逐渐干涸的茶渍，心中微动：“内阁想要我去兰州……”
徐溥打断他的话，揉了揉眼睛，面上露出疲惫之色：“内阁并不想要江同知冒险，只是朝廷如今对外政策一味退让，朝中有人还不曾害怕，只想花钱消灾，可……已经退到兰州了。”
江芸芸想起当初和王阳明讨论的哈密事情，人人扼腕，可她们当时不过是一介书生，除了嘴上义愤填膺，却什么也做不了。
现在，江芸芸站在这里，却突然发现自己终于可以去为已经失去的哈密，迫在眉梢的兰州做点什么。
她年少时随口说的那些话，似乎可以在她手里慢慢实现。
江芸芸叹气，起身行礼：“首辅之言，下官铭记在心。”
徐溥看着这位太过年轻的官吏，伸手轻轻拍了拍她的胳膊：“去吧，其归。”
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江芸芸告别徐溥边便准备上路，只是刚走了一炷香的时候，又有人把她拦下了。
“士廉、宪清！”江芸芸激动说道。
顾清行色匆匆：“我们刚从皇庄那边回来，就怕赶不上送别，刚才见到徐首辅的人也不敢上前，这才在这里把你拦下。”
江芸芸看着他们黑了不少的样子，打趣道：“你们现在这样子瞧着都会插秧了。”
顾清笑说道：“怎么还要心情打趣我们了。”
“我会了。”毛澄冷不丁说道。
江芸芸立刻竖起大拇指，非常给面子地大力夸道：“太厉害了！状元就是不一样！”