这个世界是被一个个他人的想法构造而成的，那些人围绕着规则运行，可就连规则也是他人的规则。
而她，不过是一个手无缚鸡之力的小孩。
江芸芸一眼就听懂了老师的未尽之语，委屈愤恨不甘，可到最后只剩下意兴阑珊，毫无意思。
她窝在树洞里，神色失落，一声不吭。
黎淳见她茫然痛苦的样子，轻叹了一口气。
“你手中没有刀，这件事情就不会如你所愿。”黎淳并没有把她从树洞里拉出来，反而站了起来，站到她面前。
灯笼上的光落在他身上，在他身前拉出一道长长的影子。
江芸芸像一只小猫儿一样蜷缩着，低下脑袋，整个人失魂落魄。
“自来执刀者可没有好下场。”她喃喃自语，像是跟自己说，也像是回答老师的问题。
黎淳沉默，他看着面前小小一只的孩童，心中开始恍惚，在这一瞬间，他想问她：那你愿意吗？
可那句话却又说不出口。
人的心底是不能种下种子的，因为那是一道无线延长的因果。
它会在某个时刻成了救人的绳，也有可能成了杀人的刀。
他还这么小，不该受此牵连。
他甚至不该因为扬州这趟浑水坏了心境。
“所以若是下次你再碰到这样的事情，你知道要怎么做吗？”黎淳见不得小孩这般伤心，出声打破沉默。
江芸芸倏地抬起头来。
黎淳见她如此模样，叹气：“我就知道你还贼心不死。”
江芸芸想笑，但又笑不出来，只好低着头，神经质一样地揉着衣角。
黎淳看得心都软了。
“借力打力。”他不想要江芸再陷入自责之中，明知这样是纵容，却还是忍不住低声教导着。
江芸芸缓缓抬头，神色微动。
“我教你办法，不是要你莽撞冲动，只是希望以后若我不在你身边，你能保护好自己。”黎淳衰老的面容在此刻好似成了实质性的衰老，眼尾的皱纹层层压着，好似要压垮这个年迈的老人。
“一切以自保为主。”
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“这几日国公爷召见了不少人人，唯独没有找我。”张钦穿着黑色大袍，整个人坐在角落里，神色阴郁，“等乡试结束，我便要离开了，如今已经七月底，再不找我可就没时间了。”
张钦作为马上就要离开的苏州卫指挥，加上乡试迫在眉睫，按理朱仪会选择早早见一面，便是随便交代几句，也算是两不耽误，全了各自的面子。
他自诩这几年在军中一直兢兢业业，从未出过事，甚至在这几年大比中一直名列前茅，国公爷对他一直青睐有加。
现在国公爷迟迟不见他，他只要走在军营里就觉得有人在他背后指指点点。
“那日在营帐的事情，只有国公爷身边的两位副将知道，他们口风格外严，怎么也打听不出国公爷到底说了什么。”张钦又说，“可是国公爷忌惮上你我了？”
唐源坐在上首，他手里盘着两颗周身通红，包浆圆润，如玉如瓷的核桃。
“两个小孩如何能说动朱仪这个老狐狸，依我看不过是虚晃一招。”他沉吟片刻后说道。
张钦没说话，神色凝重。
“可我听说这几日徐家那位老夫人没有再去找关系疏通，反而出席了不少宴会。”他抬眸，看向唐源，“她好像不着急此事了。”
唐源脸色顿时阴沉下来，手中的核桃发出刺耳的动静。
张钦眉眼低垂，按理这件事情和他是没有关系的，他是想攀附北京老祖宗那边的关系，但不想掺和唐源伸手拿钱的事。
他知道自己走的是什么路，武将到底是要靠军功说话，只是背靠大树好乘凉，若是不想要腹背受敌，在朝堂上寻求一个靠山是极其重要的事情。
可一切从那日莫名其妙的传单开始就变了。
那发传单的人至今没找到，那群读书人也都散了，也找不到到底是谁在起哄。
可他却被牢牢绑在唐源的船上。
两人俨然成了狼狈为奸的代表。
他痛苦不安，却又不能在唐源面前表露出来，只能隐晦提醒着。
“徐家一个小小商贾。”唐源冷笑一声，粗暴说道，“还敢于我作对，不过是要他们几间铺子而已，还敢给我拿乔，我明日就要锦衣卫烧了他们的铺子，把他们赶出南直隶。”